Chování a zvyky zvířete ve volné přírodě
Výskyt
Vyskytuje se v Grónsku, na severním pobřeží Severní ameriky a Asie. Na všech těchto územích je chráněn a jeho lov se kontroluje. V současnosti se odhaduje, že žije asi 20 - 25 000 těchto medvědů.Medvědi lední potřebují platformu zamrzlého moře, z níž se dostávají ke kořisti a z níž ji loví, aby se uživili: jedná se o tuleně kroužkovaného a vousatého. Zamrzlé moře však není všude stejné: část se nachází v úživnějších oblastech lovu, což je hlavně relativně mělký kontinentální šelf nebo kanály mezi ostrovy různých arktických souostroví. Ačkoli část ledu zůstává i na hluboké vodě centrálního Severního ledového oceánu, je toto prostředí biologicky příliš málo úživné na to, aby uživilo hodně tuleňů i medvědů. V některých oblastech musí lední medvědi po dobu několika měsíců v průběhu léta zůstávat na pevnině a být o hladu, neboť led úplně roztaje. V takovýchto oblastech nastává rozpad ledu stále dříve a moře zamrzá později, takže období tzv. volné vody je stále delší a pro medvěda je tak tím obtížnější vydržet ze svých uložených tukových zásob. V roce 2012 zůstalo v polární oblasti na konci léta rekordní minimum množství ledu.
Chování
Lední medvědi žijí většinou samotářsky. Po většinu dne hledají potravu, za kterou jsou schopni putovat i několik desítek kilometrů denně. Jsou velmi obratní, silní a mrštní. Dokážou vyšplhat na téměř kolmé kry a dovedou přeskočit až čtyřmetrové díry v ledu. Jsou to také velmi zdatní plavci, nejlepší ze všech medvědů. Plavou rychlostí okolo 10 km/h. Umějí se také potápět, pod vodou vydrží až dvě minuty.
Mláďata
Samice obvykle rodí dvě mláďata asi dva měsíce po vstupu do zimního brlohu, a to obvykle začátkem ledna. Novorozená mláďata jsou 30 – 35 cm dlouhá a váží o něco více než 0,6 kg. Díky mléku bohatému na živiny rychle rostou. Rodina zůstává v doupěti až do konce března nebo začátku dubna. Po celou dobu strávenou v doupěti (čtyři až pět měsíců v závislosti na tom, kde v Arktidě se nachází) medvědice nepřijímá potravu ani nepije. Její lovecký úspěch je rozhodující jak pro její vlastní potřeby, tak potřeby jejích mláďat, protože medvíďata jsou schopna lovit až mnohem později. Během této doby však matku pozorují a pokoušejí se, i když poměrně neefektivně, lovit také. Tato zkušenost však mláďatům pomůže, aby se naučila hledat potravu sama, až přijde čas. V průměru mláďata zůstávají s matkou po dobu 2,5 let.